O Forte de Santo António de Belixe, localmente referido apenas como Fortaleza de Belixe, situa-se no cabo de
São Vicente, dominando a enseada de Belixe Velho.
Foi erigido em data indeterminada,
provavelmente no reinado de Manuel I ou no de seu sucessor, João
III, seguramente antes de 1587, uma vez que o edificado militar se encontra desenhado num mapa
desta região algarvia relativo ao ataque do corsário inglês Francis Drake, que o
destruiu. Tinha como função controlar aquele ancoradouro e proteger os
pescadores que ali exploravam uma armação de pesca de atum.
A fortificação actual remonta a uma
reconstrução ordenada por Filipe III de Portugal (1621-1640), tendo sido
reinaugurado em 1632, conforme inscrição epigráfica sobre o portão de armas.
O terramoto de 1755 causou-lhe danos
consideráveis, tendo sido progressivamente abandonada. Foi recuperada nos finais da década de 1950 pela então Direcção Geral dos Edifícios e Monumentos
Nacionais, no contexto dos trabalhos realizados no cabo de São Vicente e em
Sagres, tendo em vista as comemorações do V Centenário da Morte do Infante D.
Henrique (1960). Na ocasião, sobre os alicerces dos antigos quartéis foi
erguida uma casa de chá.
Classificado como Imóvel de Interesse
Público, este edificado militar preserva panos de muralha,
baterias e casamatas, bem como a Capela de Santa Catarina, cujas origens
remontam a uma doação do Infante D. Henrique (1394-1460), pouco antes de sua
morte, e cujo retábulo, em estilo barroco, foi trasladado em 1997 para a Igreja
de Nossa Senhora da Graça, na vizinha Fortaleza de Sagres.
